Skyrora teste un nouveau moteur de fusée de 70 kN imprimé en 3D en préparation du lancement commercial en orbite

Jun 01, 2023

Skyrora, fabricant de fusées privé basé à Édimbourg, a commencé des tests complets pour qualifier la conception mise à jour de son moteur de fusée de 70 kN imprimé en 3D. Les imprimantes 3D Skyprint 2 de Skyrora ont été utilisées pour imprimer en 3D les nouveaux moteurs de fusée, réduisant ainsi les temps de production de 66 % et les coûts de 20 %.

Destiné à être utilisé pour le premier lancement orbital commercial de la société, le nouveau moteur comprend une chambre de refroidissement améliorée. Cela optimisera l’efficacité du refroidissement, prolongeant ainsi le cycle de vie du moteur.

Une fois terminés avec succès, les tests marqueront une étape clé du contrat de Skyrora dans le cadre du programme de services et de soutien au transport spatial commercial de l'Agence spatiale européenne (ESA), également connu sous le nom de Boost !

Les tests ont lieu sur le site d'essai de Midlothian de Skyrora, le plus grand du genre au Royaume-Uni, et continueront d'être supervisés par l'équipe d'experts de l'entreprise tout au long de l'été. Le projet de Skyrora joue un rôle clé dans les efforts en cours visant à relocaliser l'industrie au Royaume-Uni et en Europe, à sécuriser les chaînes d'approvisionnement et à développer le secteur spatial britannique.

"Grâce à nos installations de fabrication et d'essai de fusées spécialement conçues en Écosse, nous sommes fiers de localiser autant que possible la chaîne de valeur de lancement", a commenté Volodymyr Levykin, PDG et fondateur de Skyrora. "La nouvelle technologie de moteur développée par les ingénieurs de Skyrora et l'engagement en faveur d'une conception durable témoignent de l'innovation en cours dans le secteur spatial britannique."

Test du moteur-fusée 70kN mis à jour de Skyrora

Les tests moteur dureront chacun 250 secondes, soit la même durée qu’une véritable mission en orbite. Divers paramètres, notamment les évaluations du cycle de vie et de l'enveloppe opérationnelle complète, seront évalués au cours du processus d'essais du moteur.

D'une durée d'environ trois semaines, une itération complète d'un article de test comprend l'analyse des données, les ajustements de conception et la fabrication. En fin de compte, un test réussi sera indiqué par la pression nominale de la chambre et les niveaux de poussée sans matériel endommagé.

Une fois entièrement testé et qualifié, le 70kN mis à jour deviendra le premier moteur de fusée commercial à utiliser un système de combustion en cycle fermé fonctionnant avec une combinaison propulsive de peroxyde d'hydrogène et de kérosène. Historiquement, de tels moteurs n’ont pas été utilisés en raison de leur complexité. Cependant, l'impulsion spécifique plus élevée générée par la conception du Skyrora augmenterait considérablement l'efficacité globale du moteur.

Le directeur de l'ingénierie de Skyrora, le Dr Jack James Marlow, a déclaré : « Nous sommes sur le point de finaliser notre programme de qualification de moteur après un long parcours de progrès technique, ce qui sera un énorme succès pour l'équipe. »

"Il s'agit d'une étape clé qui permettra de qualifier l'un des principaux sous-systèmes de notre lanceur orbital aux normes appropriées pour les opérations commerciales et, en tant que tel, constitue une étape importante dans le cheminement vers le lancement orbital", a poursuivi Marlow.

Mise à l'échelle et commercialisation des vols spatiaux basés au Royaume-Uni

"Les nouveaux modèles de moteurs imprimés en 3D rapprochent Skyrora d'un lancement orbital commercial efficace", affirme Levykin.

En effet, avec le soutien supplémentaire du programme Boost! programme, la conception mise à jour du moteur agira comme un élément essentiel sur les premier et deuxième étages du véhicule orbital XL de Skyrora.

Skyrora collaborera également avec le National Manufacturing Institute of Scotland (NIMIS) pour qualifier la machine, les matériaux et le processus d'usinage pour Skyprint 2. Ces qualifications permettront à Skyprint 2 d'être utilisé commercialement par des tiers, diversifiant ainsi l'offre de l'entreprise dans un nouveau marché spatial.

« Skyrora réalise des progrès importants vers la qualification du moteur 70 kN, qui est l'un des objectifs clés des activités de développement de services de lancement pré-commercial soutenues par le programme Boost ! Programme », a commenté Jorgen Bru, responsable des services commerciaux à l'Agence spatiale européenne. "L'ESA continue de soutenir Skyrora tout au long de son parcours pour proposer de nouveaux services de lancement commercial au bénéfice d'un secteur spatial compétitif en Europe."